檳榔嶼之旅 飛抵檳城

Sunday, 31 July 2022

世界經歷差不多三年的疫情肆虐，各國緊閉國門好長一段時間。隨着疫苗面世，以及病毒不斷變異逐漸與人類共存後，其危害性也小了很多，基本與普通流感差不多了。各國根據自己國情陸續理性地重開國門，希望重整遭受重創的旅遊業。憋了近三年，我們也想到外面走走了。首先想到的是鄰國檳城，八年前的郵輪之旅曾經在此埠匆匆作半日走馬觀花，意猶未盡，如今想作一番較深入的探索。檳城發展比較緩慢，很多地方還保留着上世紀七八十年代的南洋風情，新加坡人喜歡去檳城觀光，重溫星洲舊夢。

檳城舊稱檳榔嶼，是馬來半島西岸北部的一個島嶼，英殖時期被稱為威爾斯親王島，開埠比新加坡早。在1786年就租借給英國東印度公司，成為英國的海軍基地。1826年英國將檳城，馬六甲和新加坡三港口整合成海峽殖民地，由英殖印度總督管轄成為印度第四個省份（其它三省是孟加拉，欽奈和孟買）。 檳城的城市化與工業化程度頗高，是馬來西亞經濟重鎮之一。1786年設立的首府喬治市所在的大檳城是馬來西亞第二大都會區，並與2008年同馬六甲市被聯合國教科文組織列位世界文化遺產。

馬來西亞為刺激遭受疫情重創的旅遊業，取消了種種入境限制，大開國門歡迎各國遊客。雖然疫情尚未終結，毫不猶豫訂妥了往返機票和酒店，輕裝踏上旅途。抵達新加坡機場後發現沉寂了二年多的機場大廳又充滿了人氣和活力，各航空公司櫃檯前排起了長長人龍。廉航機票便宜不帶餐飲，在機場用了簡單的午餐，下午2點半的Scoot航班準時從新加坡起飛，航班滿員。

大約一個小時後抵達檳城國際機場，出境意外的快捷，無需任何疫苗核酸及抗原證明，疫情似乎已經漸漸遠離。

出機場幸運地見到401巴士到站，即刻上車去檳城的心臟光大中心Komta。16公里路程車資只需2.7馬幣，不到一新元。由於政府津貼的油價便宜，大馬人家普遍駕私家車出行，公共交通很不便利。 檳城雖然是馬國大都市，沒有地鐵，巴士班次稀疏，不過車輛很新穎，有便利傷殘人士的設施和完善的行車資信顯示屏。近年來大馬的第二家園計畫吸引不少外國中產來檳城居留，沿途見到不少已經落成和正在興建的商場和高樓住宅，但是交通很不順暢，堵車嚴重，化了一個多小時才抵達光大，比坐飛機的時間還久。晚上在酒店看電視新聞，見到當地議員紛紛就交通情況對州政府提出嚴厲批評和質詢，希望日後能夠改善。

預訂的雙威酒店Sunway Hotel Georgetown離光大巴士站很近，步行數分鐘就到了，算是四星級，房間面積約二十平方，設施和環境不錯，疫情期間減價促銷。 

酒店樓下是當地頗有名氣的紐冷夜市New Lane Street Foodstalls，可能是星期天的緣故，夜市人聲鼎沸，露天桌椅坐無虛席，煙火氣十足。汽車摩托車就在兩方排滿小販攤位的狹小路上通過，人車爭路對於當地人而言好像見怪不怪。 在酒店辦理入住手續時，工作人員一再推薦這個夜市，盛讚物美價廉。

上列照片左後方是雙威酒店

放下行李後到附近超市買了飲料水果，又在夜市選購了簡單的食物作晚餐，回到酒店房間內慢慢享用。一天奔走下來略感疲憊，畢竟歲月不饒人。